Когда произошёл инцидент, вся информация о нём была строго засекречена, а потому известно о нём стало только спустя 53 года.
Как сообщает Bulletin of the Atomic Scientists, в 1962 году «холодная война» между Соединёнными Штатами и Советским Союзом достигла своего пика, отношения между государствами были крайне напряжёнными.
28 октября 1962 года американское подразделение морской базы, расположенной на одном из китайских островов Окинава, получило приказ нанести ядерный удар по нескольким целям. Приказ поступил капитану по имени Уильям Бассетт, который отвечал за бомбардировки.
Бдительность капитана предотвратила начало войны
Бассетт заподозрил неладное. В первую очередь капитан обратил внимание на то, что уровень боевой готовности личного состава отмечен как «на грани ядерной войны». На тот момент этот уровень сохранялся относительно длительное время из-за обострившихся отношений. При этом Бассетт отметил для себя, что в том случае, если бы американскими властями действительно было принято решение нанести ядерный удар и тем самым начать Третью мировую войну, боевая готовность личного состава была бы поднята до уровня «неизбежная ядерная война». Капитан не стал спешить с приказом активировать четыре ядерные ракеты, как это требовалось в поступившем приказе.
Из-за личных сомнений он перепроверил поступившее сообщение – его кодировка совпала со всеми инструкциями. Бассетт также связался с другими офицерами, отвечающими за пуск ракет на соседних военных базах острова, - инструкции совпали. Истинность приказа, таким образом, была подтверждена.
Однако главное, что смутило капитана, были указанные цели. Всего их было четыре, и лишь одна из них находилась на советской территории, все прочие были расположены в других государствах, отношения с которыми не были натянутыми. Обсудив этот вопрос с другими офицерами, капитан заметил, что и другим базам поступили приказы начать ядерные бомбардировки не по целям на территории СССР.
К "красной кнопке" приставили вооружённую охрану
Взяв ситуацию под свою личную ответственность, капитан запретил подготовку к ядерным бомбардировкам и попытался связаться с общим центром управления. Для того, чтобы бомбардировку не начали без него, он отдал своим солдатам приказ застрелить любого, кто приблизится к "красной кнопке". Связавшись с центром, Бассетт был вынужден прибегнуть к лжи и заявить, что поступившие инструкции не кажутся ему истинными и вызывают сомнения.
Капитан Уильям Бассетт скончался четыре года назад и до самой своей смерти никому и никогда не рассказывал об этом инциденте, из-за чего точной информации о его беседе с центром управления не осталось. Однако в результате разговора был получен официальный приказ отменить подготовку запуска ракет на всех военных базах.
Бассетт не только хранил молчание сам, но и приказал хранить в тайне произошедшее всем, кто был замешен в инциденте. О случившемся стало известно только недавно от его коллеги Джона Бордена, который был пилотом на военной базе и которому американские власти дали разрешение рассказать об этом случае.
